Şiir Okuma Kılavuzu, son hali iki kısımdan oluşan ve İsmet Özel'in şiir hakkındaki temel sorulara cevaplar verdiği kendisi küçük, içeriği büyük bir kitap. Şiirle uğraşan herkesin kesinlikle okuması gerektiğini düşündüğüm bir eser. Şiir ile ilgili sorunlar çok düzenli, çok çözümcül bir şekilde ele alınmış. Ayrıca yazarın kendisini de kitapta bulabiliyorsunuz.

İki kısımdan oluşuyor dedik: İlk kısım 1980'da yazılmış ve yirmi bölümden oluşan temel kısım, ikincisi ise 1990'da eklenmiş on iki bölümden oluşan, tabiri caizse ilk kısımdaki bazı noktaları açan kısım.

"Osmanlı imparatorluğu ardında bir yığın ulus devlet bıraktı. Bu ulus devletler arasında Türkiye Cumhuriyeti'nin benzersiz bir yeri vardı, çünkü imparatorlukla arasında bir kimlik sürekliliği olan Cumhuriyet Türkiyesi ulusal kültürünü oluşturmak için 'kendi' edebiyatını yabancı olarak gösterecek bir söyleme ihtiyaç duyuyordu. Alfabe değişikliği, dil devrimi ve eğitim politikaları bu amaçla devreye sokuldu."

Tozan Alkan ve Şeref Bilsel şiire dair söylenmiş sözleri bir araya getirmişler ve Şairin Günah Defteri isimli kitapta toplamışlar. Yazarların dört sayfalık önsözünden sonra şiir hakkında toplayabildikleri, özgün ve kalıcı olabilecek ibareler kitabı oluşturuyor.
Yazarlar önsözün arka kapağa da alınan kısmında kitabı şiirin ne olduğu değil, ne olmadığına cevap olduğunu yazıyorlar. Çünkü kitabı da okuduktan sonra daha iyi anlaşılıyor ki şiirin tanımı on yüzyıla, onca şaire, onca düşünüre rağmen hala yapılamamış.